Una cosa lleva a la otra

Durante la semana hay una serie de actividades de rutina que tienen lugar en el escritorio, frente a la computadora. Y si el dichoso aparato dispusiera de un expendedor de café y tostadas ni siquiera existiría la necesidad de interrumpir el flujo de actividades para ir a preparar el desayuno en la cocina. Como complemento de un colación sustanciosa para arrancar el día resulta fundamental la elección de la música que va a acompañar el proceso. En ese sentido podría echar mano a un estante con algunos cientos de discos (*esto no es exhibicionismo: este blog es consecuencia directa de esos cientos de discos; así de simple), elegir un puñado y resolver el asunto libre de riesgos. Pero, a su vez, de ese modo estaría poniéndole un cepo a dos de los aspectos más apasionantes de este dulce incordio que implica la melomanía: la curiosidad y el azar.

Entonces, a esa hora temprana, suelo dejar los discos en el estante y me dejo musicalizar el primer rato de la mañana por los algoritmos de un servicio de streaming y sus variables muchas veces rayanas con el capricho. A saber: el servicio “recuerda” algunas de las cosas que yo he estado escuchando últimamente y en base a eso me sugiere un menú de música relacionada a través de uno o varios parámetros comunes (*género, década, etc.) con la que he venido programando.

Así, en algún momento de febrero de este año, una mañana me apareció la sugerencia de seleccionar a The Fixx por haber estado flirteando con canciones new wave y bandas de los 80s en los días anteriores. Acepté el consejo bajo el ascéptico criterio del “por qué no” y ya al tercer tema la música había dejado caer sobre mí una avalancha de déjà-vu. En casa de mis padres tengo dos vinilos de The Fixx, con las tapas super-ajadas, no por mi descuido, sino por la desidia reinante en las disquerías donde los compré, hace más de 25 años.

Polizones de la segunda invasión británica en los tempranos 80s,  con Duran Duran, Culture Club y SpandauBallet (¿o eran los Thompson Twins?) al comando, los vientos del suceso comercial soplaron para The Fixx lo suficiente como para catapultarlos a lo más alto de una imaginaria segunda línea y permitirles algo así como una carrera fuera de su propia tierra, pero cuando esos vientos cambiaron de dirección poco quedó del impulso inicial y la banda con el nombre provocativo (*”el pico”) pasó a alternar separaciones con un estatus casi para iniciados.  Si bien en Argentina hubo una edición medianamente ordenada de sus primeros 4 o 5 discos, los mismos pasaron casi desapercibidos, excepto para algún que otro programador de radio que de vez en cuando sigue haciéndole un lugar a esto:

Gracias a esas escuchas matutinas online me enteré de las actividades recientes de The Fixx, que incluyen un nuevo álbum  (“Beautiful friction”, 2012) y un volumen constante de actuaciones aquí y allá. Pero lo más importante fue volver a meterme en el misterio de su música, que no es tan intrincada ni experimental ni... pero sí cautivante para quien le preste un oído atento. Tanto que, después de no haberlos escuchado por 20 años, terminé comprando 3 discos al mismo tiempo (*excepto el último -que también estaba ligeramente rebajado- todo ofertas, redondeando un paquete económico y sumamente gratificante):

“Reach the beach” (dig.rem. 2003) > un álbum fundamental para desterrar ese cliché prejuicioso y cómodo de los 80s fueron una porquería;

“Ultimate collection” (1999) > de las incontables recopilaciones disponibles, sin dudas la más completa;

“Beautiful friction” (2012) > un regreso con los aciertos que proveé la experiencia, como si en el medio no hubieran hecho un par de discos bien flojos.

Con la edición de “Reach the beach” en 1983, The Fixx pusieron la vara tan alta que a ellos mismos les resultó imposible superarla. Lo cautivante respecto a su música que mencioné unas líneas más arriba no se ciñe a un aspecto determinado sino a la sinergía entre varios y, en lo personal, tiene que hoy día una fundamentación diferente a la que habría tenido cuando compré el LP, allá por 1985, cuando eran una -ejem- banda moderna. Estilísticamente su música combina elementos de ese ¿“pop diferente“? que decantó David Bowie a través de su célebre trilogía berlinesa, a los que habría que sumarle la impronta new wave de The Police (*en términos de definir el género a través de uno de sus nombres más representativos), con quienes compartían también matices temáticos a la hora de encarar las letras de sus temas: las relaciones de pareja suelen ser vistas a través de un prisma intelectualista antes que acudir a un romanticismo de fórmulas, mientras que en la percepción de lo individual y lo colectivo subyace la angustia propia de la última etapa de la Guerra Fría. Cy Curnin, cantante y letrista de la banda, pone esos textos en un marco de expresividad donde su voz vigorosa se funde con los trucos adquiridos en su formación actoral.  

Los instrumentistas de The Fixx suenan -a primera oída- correctos, con el guitarrista Jamie West-Oram alcanzando prominencia como príncipe sin corona de la guitarra comprimida (*la historia de la música contemporánea tal vez recuerde al señor Andy Summers como rey indiscutido en esta categoría). En una época en la que el virtuosismo guitarrístico solía medirse con parámetros más cercanos a los de la competencia atlética que a los de la musicalidad, West-Oram le arrancaba a su Fender Stratocaster algunos de los riffs más sobrios y cristalinos de los que se tenga registro. Sin embargo, escuchando el todo con los oídos cargando veintipico de años más de experiencia, se me ocurre que el as en la manga de The Fixx son las ideas que Rupert Greenall aporta desde sus teclados. Lo de Greenall tampoco es el arte de quemar teclas a fuerza de vértigo, sino la capas (¡no frazadas!) de sonido y las pinceladas oportunas, valiéndose de una paleta tímbrica que suma sin estridencias.

En “Beautiful friction”, la banda -que sigue adelante con sus miembros originales- hace bien en cultivar su estilo con dosis espartanas de aggiornamiento, poniendo sobre la mesa más virtudes que achaques y dejando en claro que lo de “pop para adultos” no debería ser un rótulo mayormente despectivo.

No recuerdo qué tenía ganas de escuchar aquella mañana de febrero, que debe haber sido tan fría como lo fueron todas las de febrero. Sí estoy seguro de que ni se me habría ocurrido curiosear en los viejos discos (¡ni hablar del nuevo, cuya existencia ignoraba!) de The Fixx, pero afortunadamente a veces una cosa lleva a la otra...