Lone Justice: asilo e inspiración en los 80s

Una de mis bandas favoritas de los 80s siempre falta en:

-          las compilaciones de los 80s;

-          las ominosamente llamadas “fiestas ochentosas”;

-          la memoria de los programadores de radio de este y otros lados del mundo; un déficit  más escandalosamente notorio en aquellos cuyo empleador se ufana de ofrecer “lo mejor de los 80s”. Es muy simple: si 1 de cada 175 temas irradiados no es de Lone Justice (de ellos se trata) esa premisa es un engaño.

Debo admitir -aunque suene reprochable y elitista- que me alegra que hasta cierto punto Lone Justice sean consecuentemente relegados de esos ámbitos donde se bastardea la música en formatos caprichosos.

Cuando salió su debut homónimo, en 1985, los dejé pasar: en aquel momento alguna que otra estación de radio SÍ se dignaba pasar “Sweet, sweet baby”, su carta de presentación en los charts, o “Ways to be wicked”. Un aporte de cierto peso para el curriculum de la joven banda era -según publicaba la prensa de aquel momento- que Bob Dylan y los integrantes de U2 (bah, probablemente sólo Bono) hubieran descubierto en ellos a un nuevo artista favorito y los hubieran llevado de gira consigo, o algo así... Cómo fuera, lo que pude escuchar me había sonado demasiado cercano a John Mellencamp o Bruce Springsteen, dos íconos del (norte)americanismo (tanto en su discurso como en la tradición artística en la cual abrevan) con cuya música probablemente nunca logre sentirme del todo cómodo. En aquel momento tampoco se me ocurría pensar en Tom Petty & The Heartbreakers (con quienes Lone Justice compartía su tecladista, Benmont Tench), porque para el radar rockero argentino eran casi inexistentes.

Una siesta de lluvia en el campo. Con un alto porcentaje de seguridad, febrero de 1987. La única emisora de FM que se captaba en mi pueblo era FM 97 Especial, de Rosario, una radio que hoy no sólo no lleva más ese nombre, sino que, como difusora de nuevas músicas y contenidos interesantes, ha caído en la ignominia. Lo cierto es que, con la radio encendida, me quedé dormido y, al despertar una horita más tarde, empezó a sonar una canción absolutamente cautivante. Un riff tan simple como entrador y una voz femenina que derrochaba convicción. Convicción que, al llegar al puente, hacía desflecar la garganta de la cantante en un clamor urgente:

“Todo vive, no hay distancia / Cómo añora mi espíritu tu inspiración / Así que llename...”

para luego estallar en alturas inauditas, de esas para las que hasta Janis Joplin tenía que tomar aire un rato largo. 

La locutora, expeditiva porque debe haber estado cerca del resumen de noticias, dijo solamente : “Escuchamos a Lone Justice con ‘Inspiración’”. Fin de la siesta, comienzo de una obsesión: conseguir “Shelter”, 2do álbum de la banda (que había sido editado en Argentina casi de incógnito) solamente para tener ESA canción. Recién medio año más tarde logré mi cometido, sacrificando el presupuesto del que disponía para comprar el regalo de cumpleaños de un amigo (*esos egoísmos, 25 años más tarde, prescriben, ¿no?).

En “Shelter” era evidente cuán poco había quedado de la impronta country rock del debut. Paradójicamente para mí, el opulento diseño sonoro había estado en manos de Steve Van Zandt, que cimentó su carrera como ladero de Bruce Springsteen (que para muchos hoy es sólo “ah, el de `Los Sopranos’”). Aunque, pensándolo bien: a la hora de formatear su música El Jefe es también amante de los caldos espesos, o sea que la paradoja...

 Echando un vistazo al sobre interno quedaba claro también que Lone Justice se había transformado en poco más que una nomenclatura, vehículo para la carrera de María McKee.

Para llegar a escuchar otra vez “Inspiration” (el título original) había que abrirse camino por el lado A y buena parte del lado B, algo que en este caso resultaba (resulta) un camino musical gratificante. Desde el furioso comienzo de “I found love”,  pasando por los arreglos sinuosos de “Reflected”, el pulso hard rock de “Beacon”, los dos-hits-perfectos-que-no-fueron-tales “Shelter” (OK: este arañó los charts, pero poco más que eso)  y “Dreams come true”. Capricho de la edición o no: ambos lados cierran con sendas baladas al piano (“Wheels” y “Dixie storms”) que conjuran nostalgia y soledad con una precisión pasmosa.

María McKee tenía apenas 22 años cuando se publicó “Shelter”. Todavía estaba destilando influencias, siendo la del gospel la más evidente, tanto en sus letras como en la música de sus canciones. Pero su voz ya estaba a punto caramelo, lista para conmover, seducir o herir, según lo pidiera la música.

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Por restricciones relacionadas con las zonas grises de la (i)legalidad no puedo acceder desde acá a algunos sitios de streaming que disponen del álbum o de "Inspiration" como para agregar los links correspondientes... ¿Que se puede bajar el álbum completo desde XXXXXX? Perdón, de eso no sé nada. 

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A poco de arribar a Alemania, en una de mis primeras incursiones en una disquería, me topé con una pila de ejemplares de “Shelter” en CD y a precio de oferta, con lo cual pude suplir la falta del vinilo que había quedado en casa de mis padres. Años después compré en eBay, por unas monedas,  el CD „Lone Justice” (el vinilo también hiberna en Argentina) y más tarde un disco en vivo, de edición oficial pero bastante mezquina, titulado “Radio 1 – Live in concert”, que documenta un show en el escenario de un club londinense auspiciado/transmitido por la BBC. Vicios de completista, porque mi ecuación sigue siendo “Lone Justice=Shelter”.

Lo demás es la McKee solista. Sus discos los tengo casi todos. Algunos de ellos ameritan historias que, por el momento, aguardan su turno.